Nadat Simone de Graaf in 2020 de Kilimanjaro beklom voor een goed doel, wist ze het zeker: ‘Dit moeten meer mensen meemaken’. Niet veel later richtte zij Heroes for Charity op. “Met Heroes for Charity hoop ik anderen te inspireren om ook een uitdaging aan te gaan voor het goede doel.”
Simone woont in Sliedrecht en houdt ervan om te wandelen, te sporten, te reizen en om taarten te bakken. “Mijn liefde voor wandelen is ontstaan toen ik begon met trainen voor mijn eerste beklimming van de Kilimanjaro. Ik kwam erachter dat ik het heerlijk vind en dat er heel veel mooie plekken in Nederland zijn om in te wandelen.”
Naast dat Simone Heroes for Charity heeft opgericht, is zij ook challengeleider. Ze heeft alle challenges al eens begeleid. “Het is natuurlijk geweldig dat ik samen met de Heroes mag afreizen naar mooie landen, waar we een sportieve uitdaging aangaan. En dat ik met mijn ervaring ervoor kan zorgen dat anderen zo goed mogelijk voorbereid aan de uitdaging beginnen. Het is mooi om de verhalen te horen achter de gekozen goede doelen, want iedereen zet zich in voor iets wat hij of zij belangrijk vindt.”
Simone vindt het lastig om te zeggen welke challenge ze het leukst vindt, aangezien ze allemaal wel iets hebben wat het bijzonder maakt. “De Kilimanjaro heeft een speciaal plekje in mijn hart, omdat mijn avontuur daarmee begonnen is. Het wandelen van de Inca Trail tijdens de Machu Picchu Trek for Charity vond ik ook geweldig; de natuur is zo mooi en er valt zoveel te zien onderweg. Maar als ik zie hoeveel mensen lekker gaan wandelen tijdens de Heroes Hike for Charity en de Year Challenge for Charity, vind ik dat ook super om te zien.”
Over de zwaarste challenge hoeft ze niet lang na te denken: “Het zwaarst vond ik de Saigon to Angkor Wat Ride for Charity, maar dat komt omdat ik normaal niet zo vaak op de fiets zit. Dat was dus nieuw voor mij, maar de trainingen vooraf waren het zeker waard. De kleine dorpjes waar je doorheen fietst, de lieve lokale bevolking en de prachtige tempels van Angkor waar je eindigt, maakte ook dit avontuur er een om nooit meer te vergeten.”
Met iedere challenge die Simone begeleidt zet zij zich in voor een goed doel. “Omdat ik meerdere challenges begeleid, kies ik vaak per jaar één goed doel uit waar ik me dat jaar voor inzet. Ik probeer op verschillende manieren geld in te zamelen, zodat ik niet steeds om geld hoef te vragen. Zo bak ik taarten en koekjes die ik verkoop voor het goede doel, zamel ik lege flessen in en organiseer ik evenementen waar mensen aan mee kunnen doen in ruil voor een donatie. Het inzamelen van geld voor een goed doel wat je belangrijk vindt, brengt echt iets extra’s aan het avontuur dat je aangaat.”
Tegen iedereen die twijfelt of overweegt om een challenge aan te gaan, wil Simone het volgende zeggen: “Ga met ons mee op avontuur. Het lijkt me superleuk om je te leren kennen en om met elkaar de uitdaging aan te gaan!”
Benieuwd welke challenge bij jou past?
Bekijk challenges
