Wat weet je eigenlijk allemaal over Machu Picchu? Als je deze prachtige stad wil gaan bezoeken, weet je waarschijnlijk dat je naar Peru toe moet en misschien weet je ook dat het een oude Incastad is. Maar er zijn nog heel veel weetjes over deze stad, die je misschien nog niet weet. Want hoe komen de lama’s in Machu Picchu en wat deden de Inca’s er eigenlijk precies? Laat je verrassen door deze interessante weetjes.
Het is natuurlijk niet met zekerheid te zeggen, maar onderzoekers van Machu Picchu geloven dat de bouw van de Incastad is begonnen rond het jaar 1450 na Christus. Als je dit vergelijkt met constructies uit andere culturen, is dit helemaal nog niet zo oud.
In 1983 werd Machu Picchu opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Daarnaast is de stad in 2007 uitgeroepen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen, samen met Chichén Itzá in Mexico, de Cristo Redentor in Brazilië, het Colosseum in Italië, de Chinese Muur in China, Petra in Jordanië en de Taj Mahal in India.
Voor zover we weten kenden de Inca’s het wiel niet en maakten ze zeker geen gebruik van gereedschappen zoals we die tegenwoordig kennen. Voor sommige onderzoekers is het dan ook een raadsel hoe ze alle constructies hebben kunnen bouwen. Duidelijk is dat ze voldoende mankracht hadden om alle grote stenen te kunnen dragen en dat ze de stad op een slimme manier gebouwd hebben. Zo is er geen gebruik gemaakt van een vorm van cement, maar sneden ze de stenen met een exacte precisie, zodat ze precies in elkaar vielen zonder ruimte ertussen. Deze oude techniek heet ‘Ashlar’.
Mede dankzij de bouwtechnieken zoals hierboven beschreven, is Machu Picchu grotendeels aardbevingsbestendig. Er zijn door de jaren heen verschillende aardbevingen geweest, maar Machu Picchu staat nog overeind. Omdat de Inca’s al langer in dit gebied woonden, hebben ze hier rekening mee gehouden in het bouwen van de constructies van de verschillende bouwwerken.
Omdat er geen schriftelijke verslagen van de Inca’s zijn, is het niet duidelijk wat de bedoeling van Machu Picchu was. Er zijn veel theorieën over en het is, gezien de hoeveelheid werk die het heeft moeten zijn, in ieder geval duidelijk dat het een erg belangrijke locatie was voor de Inca’s. Wat ook niet duidelijk is, is waarom de Inca’s de stad zo snel weer hebben verlaten. Het lijkt erop dat de stad maar ongeveer 100 jaar bevolkt is geweest. Hoe het precies zit, zullen we waarschijnlijk nooit weten.
De meeste reizigers die naar Machu Picchu gaan vanuit Cusco verwachten dat Machu Picchu hoger ligt dan Cusco, maar dat klopt niet. Cusco ligt op 3.400 meter boven zeeniveau en Machu Picchu ligt op ongeveer 2.450 meter. Als je naar Machu Picchu loopt via de Inca Trail is je hoogste punt 4.200 meter. Het is slim om je lichaam in Cusco in ieder geval even te laten acclimatiseren voordat je aan de tocht naar Machu Picchu begint.
Er wordt vaak gezegd dat Machu Picchu is ontdekt door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham. Dit klopt niet, want de lokale bevolking wist al dat Machu Picchu bestond en maakte gebruik van de Inca-terrassen om gewassen te verbouwen. Hiram Bingham werd naar de Incastad gebracht door een gids en vond de stad zo bijzonder dat hij besloot er extra erkenning aan te geven. Tegenwoordig wordt Hiram Bingham daarom meer gezien als degene die Machu Picchu geïntroduceerd heeft aan de wereld.
De Inca’s spreken de taal Quechua. Vertaald vanuit deze taal betekent Machu Picchu ‘oude berg’.
De lama’s die je veel zult tegenkomen in het gebied, zijn hiernaartoe gebracht door de Inca’s. Oorspronkelijk leven deze dieren namelijk op nog hoger gelegen gebieden. Lama’s werden door de Inca’s gehouden voor vlees, bont en mest en werden gebruikt als lastdieren. Verder werden er ook lama’s geofferd aan Inca-goden. De lama’s die nu in Machu Picchu leven behoren tot de Peruaanse staat en zorgen niet alleen dat het gras kort gehouden wordt, maar zorgen ook voor veel mooie foto’s.
Machu Picchu kun je niet zomaar bereiken, er zijn namelijk maar twee routes. De eerste is met de bus vanuit Aguas Calientes (je kunt vanuit Cusco een trein nemen naar Aguas Calientes). De andere optie is door de 4-daagse Inca-trail te wandelen. Je loopt dan rechtstreeks naar de Sun Gate.
Waar je nu met de bus richting Machu Picchu kunt, was de Inca Trail voor de Inca’s de enige optie om bij de Sun Gate aan te komen. Dit was dan ook de hoofdingang voor Machu Picchu. Om die reden zijn er langs de Inca Trail ook zoveel ruïnes; dit waren tempels en controleposten die de Inca’s moesten passeren voordat ze bij de citadel kwamen.
Je paspoort heb je sowieso nodig om Machu Picchu te kunnen bezoeken. En als je hem dan toch bij je hebt, is het wel zo leuk om bij het verlaten van de stad een paspoortstempel te laten zetten. Een mooie herinnering aan het bezoeken van deze prachtige stad.
Machu Picchu is de bekendste bezienswaardigheid van Peru en het is dus ook niet zo gek dat er elke dag heel veel bezoekers op af komen. Daarom is er een maximaal aantal bezoekers per dag toegestaan en worden deze bezoekers ook zoveel mogelijk gespreid over de dag binnengelaten. Zo worden er voor het bezoeken van Machu Picchu maximaal 2.500 tickets per dag verkocht en mogen er maar maximaal 500 mensen per dag de Inca Trail lopen (dat is inclusief de gidsen en porters). Het is daarom belangrijk om je tickets vroeg van te voren te bemachtigen; voor het hoogseizoen kunnen tickets al zes maanden van te voren uitverkocht zijn.
Ga jij de uitdaging aan en wandel je de Inca Trail met als eindbestemming Machu Picchu?
Bekijk de Machu Picchu Trek for Charity
