De Inca Trail lopen naar Machu Picchu staat bij velen op de bucketlist. Dat is natuurlijk ook niet zo gek, het is een prachtige wandeling met een spectaculair einddoel. Om te zorgen dat je optimaal kunt genieten van deze hike vind je hier een aantal do’s en don’ts.
Het wandelen van de Inca Trail is een zeer geliefde activiteit onder toeristen die Peru en Machu Picchu bezoeken. Om de paden zoveel mogelijk in tact te houden en de natuur te beschermen, heeft de Peruaanse overheid besloten dat er maar maximaal 500 wandelaars per dag mogen beginnen aan de Inca Trail. Dat aantal is inclusief de gidsen en porters, wat betekent dat er slechts 150 tot 200 tickets per dag overblijven voor toeristen. En juist omdat het zo gewild is, zijn deze tickets, zeker in het hoogseizoen, vaak al zo’n zes maanden van tevoren uitverkocht. Weet je zeker dat je de Inca Trail wil gaan wandelen, dan is het dus verstandig om je ticket ruim op tijd te kopen. Als je met de Machu Picchu Trek for Charity meegaat, boeken wij je Inca Trail-ticket voor je.
Als je dan toch de prachtige Inca Trail naar Machu Picchu gaat wandelen, wil je hier natuurlijk wel van kunnen genieten. Af en toe een beetje regen is niet erg, maar heel veel regen zou dan toch wel jammer zijn. Het is daarom verstandig om niet te gaan wandelen in het regenseizoen. Voor de regio van Machu Picchu is dit van november tot en met maart. Overigens is de Inca Trail in februari gesloten voor onderhoud, dus dan kun je deze hike in ieder geval niet maken. Buiten het regenseizoen om is het klimaat prima. De temperaturen zijn het hele jaar door redelijk constant, alleen in de maanden juni tot en met augustus kan het vooral ’s nachts meer afkoelen.
Machu Picchu ligt in een gebergte en tijdens het wandelen van de Inca Trail ga je over verschillende bergtoppen. De hoogste bergtop bevindt zich op een hoogte van maar liefst 4.200 meter, de zogeheten ‘Dead Woman’s Pass’. Dit zorgt voor prachtige uitzichten, maar betekent ook dat je hoogteziekte zou kunnen krijgen. Om dit te voorkomen is het belangrijk om goed te acclimatiseren. Je wilt je lichaam de tijd geven om aan de hoogte te wennen, voordat je nog verder omhoog gaat. Dit begint al in Cusco, de plaats waar het avontuur begint. Cusco ligt op 3.400 meter en daarom is het verstandig om hier een aantal dagen te verblijven voordat je aan de Inca Trail begint. In het programma van de Machu Picchu Trek for Charity houden we hier ook rekening mee.
Een andere manier om hoogteziekte te voorkomen, naast het acclimatiseren vooraf, is door rustig te lopen. Ook hierdoor geef je je lichaam de tijd om aan de hoogte te wennen en om te acclimatiseren. Je hoeft namelijk niet zo snel mogelijk bij Machu Picchu te zijn. De gidsen weten precies wat het optimale tempo is en geven dit dan ook aan.
Als mensen aan het wandelen zijn op ongelijke ondergrond zijn ze vaak geneigd om alleen maar naar beneden te kijken. Natuurlijk is het belangrijk om goed te kijken waar je je voet neerzet, om blessures te voorkomen, maar het is natuurlijk zonde als je daardoor niet van de natuur om je heen kunt genieten. Sta daarom af en toe stil om naar al het moois om je heen te kijken. Aangezien je je tempo toch laag moet houden (zie de don’t hierboven), is stilstaan echt niet zo erg.
We willen de natuur zo mooi houden als dat hij is en daarom is het een absolute don’t om vuil achter te laten op de trail. Neem een afsluitbaar zakje mee, waarin je je afval kunt bewaren en gooi dit weg zodra je weer terug in je accommodatie bent.
In de bergen kan de temperatuur van moment tot moment verschillen. Ook kan het ’s nachts heel erg afkoelen. Daarom is het verstandig om laagjes kleding te dragen. Zo kun je een laagje weghalen als je het te warm krijgt, of er juist een extra laag overheen dragen als je het koud begint te krijgen. Tip: probeer thuis vast uit of je al je laagjes over elkaar heen kunt krijgen.
Onervaren hikers maken nog wel eens de fout om nieuwe wandelschoenen te kopen en daar dan gelijk een meerdaagse tocht op te gaan lopen. Dit kan voor hele vervelende blessures zorgen. Het is daarom zeker aan te raden om je nieuwe schoenen thuis al goed in te lopen. Bouw dit op, zodat je voeten gewend kunnen raken aan je nieuwe schoenen.
Bepaalde bagage die je meeneemt naar Peru zul je niet kunnen gebruiken op de Inca Trail. Denk bijvoorbeeld aan shampoo en douchegel. Je wilt dit wel meenemen voor de dagen eromheen, maar het is natuurlijk zonde om deze spullen ook mee te nemen op de trail. Dit soort bagage kun je achterlaten in je accommodatie in Cusco. Omdat ze dat hier heel veel meemaken, hebben ze hier vaak een aparte ruimte of kluisjes voor beschikbaar.
Aansluitend op het vorige punt wil je je tas niet te zwaar inpakken. Je zult alles namelijk zelf mee moeten dragen en hoe zwaarder je tas is, hoe zwaarder het lopen van de trail voor je wordt. Pak daarom echt alleen het hoognodige in. Check de ultieme paklijst van wat je mee moet nemen als je de Inca Trail gaat lopen.
Via de Inca Trail wandel je in vier dagen naar Machu Picchu. Het zijn lange wandeldagen en dat niet alleen; je wandelt op hoogte, waar minder zuurstof is. Het wandelen van de Inca Trail is uitdagend en het is daarom verstandig om vooraf zo goed mogelijk te trainen. Hoe meer je lichaam gewend is aan lange afstanden wandelen en hoe beter je conditie is, hoe makkelijker het voor je zal zijn.
En de laatste don’t: je mag absoluut je camera niet vergeten. Het is er namelijk zó adembenemend mooi!
Kun jij ook niet wachten om de Inca Trail te wandelen?
Bekijk de Machu Picchu Trek for Charity
